Kann man Optimismus lernen? Was die Psychologie dazu sagt
Manche Menschen scheinen mit einem sonnigen Gemüt geboren zu sein. Andere sehen in jeder Wolke ein Gewitter. Ist das Schicksal? Die Psychologie sagt: zum Teil. Aber eben nur zum Teil.
Erlernter Optimismus
Der amerikanische Psychologe Martin Seligman hat sich viele Jahre damit beschäftigt, wie Menschen Rückschläge erklären. Sein Buch Learned Optimism von 1990 machte den Begriff „erlernter Optimismus" bekannt. Die Kernidee: Optimismus ist zu einem guten Teil eine Denkgewohnheit – und Gewohnheiten lassen sich ändern.
Wie Optimisten Rückschläge erklären
Laut Seligman unterscheiden sich Optimisten und Pessimisten vor allem darin, wie sie schlechte Ereignisse deuten:
- Dauer: Pessimisten denken „Das wird immer so sein", Optimisten „Das war diesmal so".
- Reichweite: Pessimisten denken „Ich kann gar nichts", Optimisten „Das hier lag mir nicht".
- Ursache: Pessimisten suchen die Schuld ausschließlich bei sich, Optimisten sehen auch die Umstände.
Optimismus ist nicht Schönfärberei
Optimistisch sein heißt nicht, Probleme zu ignorieren. Es heißt, Probleme als lösbar und vorübergehend zu betrachten. Diesen Unterschied beschreiben wir in Realistischer Optimismus.
Kleine Übungen
- Wenn etwas schiefgeht, formuliere deine Erklärung bewusst zeitlich begrenzt: „Heute lief es nicht."
- Wenn etwas gut läuft, gönn dir eine dauerhafte Erklärung: „Ich kann das."
- Frag dich jeden Abend: Was ist heute besser gelaufen als befürchtet?
Das Buch zum Thema
Wie unser Kopf auf das Schlimmste programmiert ist und wie man ihn neu justiert, erzählt Markus Weber in Ab heute gehe ich vom Besten aus – nicht als Lehrbuch, sondern mit Geschichten, die hängen bleiben.